home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ History of the World / History of the World (Bureau Development, Inc.)(1992).BIN / dp / 0477 / 04778.txt < prev    next >
Text File  |  1992-10-12  |  9KB  |  168 lines
  1. $Unique_ID{how04778}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{World Civilizations: The Classical Period In World History
  4. Hellenistic Politics}
  5. $Subtitle{}
  6. $Author{Stearns, Peter N.;Adas, Michael;Schwartz, Stuart B.}
  7. $Affiliation{}
  8. $Subject{greek
  9. new
  10. greece
  11. hellenistic
  12. alexander
  13. culture
  14. empire
  15. persian
  16. athens
  17. macedonian
  18. see
  19. pictures
  20. see
  21. figures
  22. }
  23. $Date{1992}
  24. $Log{See Contemporary Map Of Boeotia*0477801.scf
  25. }
  26. Title:       World Civilizations: The Classical Period In World History
  27. Book:        Chapter 6: Classical Greece And The Hellenistic World
  28. Author:      Stearns, Peter N.;Adas, Michael;Schwartz, Stuart B.
  29. Date:        1992
  30.  
  31. Hellenistic Politics
  32.  
  33.      The collapse of Athens opened the way for Spartan domination of the Greek
  34. mainland. During the war, Sparta had accepted Persian help, particularly on
  35. the seas, and in return it handed over control of the Greek states in Asia. In
  36. Greece, the Spartans installed tight controls supported by a local military
  37. garrison, while requiring almost as much tribute as Athens had once collected
  38. from its dependencies in the Delian league. These policies plus Sparta's
  39. unyielding hostility to any democratic forms soon caused resentments, which
  40. among other things gave Athens a chance to regain some independence.
  41.  
  42.      Periodic wars against the Persians and among key Greek states dominated
  43. the first half of the 4th century. An alliance between Athens and the
  44. city-state of Thebes successfully attacked the Spartans, briefly setting up a
  45. Theban Empire in northern Greece. Athens formed a new league of its own, but
  46. soon began to abuse its allies through tribute demands and interference.
  47. Having defeated Thebes, Athens's federation collapsed amid revolt. By 355 B.C.
  48. Greece had returned to a setting of independent, disorganized city-states,
  49. many of them exhausted by decades of war and civil strife.
  50.  
  51. [See Contemporary Map Of Boeotia: Boeotia, including Thebes.]
  52.  
  53.      The Peloponnesian War destroyed the basis for informal Greek unity, while
  54. weakening both the major combatants. It took only a few decades to realize
  55. that Greek politics had lost its luster. The larger Greek empire began to
  56. break up as colonies were pulled away, while a dangerous vacuum of power
  57. opened in the mainland itself.
  58.  
  59. A New Empire Replaces Classical Greece
  60.  
  61.      Into this vacuum came a new force from the kingdom of Macedon on the
  62. borders of Greece. Macedonian conquests in turn opened a period of three
  63. centuries in which Greek culture spread widely in Egypt and far into western
  64. Asia. Greek city-states persisted in this new Hellenistic world, but they were
  65. no longer the dominant forms. Greek culture also mixed with new elements from
  66. the Middle East and India, though on the whole Hellenistic culture built more
  67. clearly on Greek themes than Hellenistic politics did. In geography, politics,
  68. and to an extent culture, a new era opened in the 4th century, just as Greek
  69. institutions lost their vitality. The roots of the new order lay in the rise
  70. of a Macedonian dynasty that conquered first Greece and then the Persian
  71. Empire within two generations.
  72.  
  73.      Macedon, a kingdom to the north of Greece, was semi-barbaric by Greek
  74. standards and loosely organized under a king. Its residents spoke Greek, and
  75. Macedonian kings had long been interested in Greek culture. When King Philip
  76. II (359-336 B.C.) seized power, he strengthened the monarchy within Macedon
  77. and then turned his attention to the chaos of Greece. Skilled both as a
  78. general and diplomat, Philip soon developed a strong army that had more
  79. flexible tactics than the standard citizen force of the poleis. By seizing
  80. some northern Greek territory, he gained the resources to pay mercenary troops
  81. and peasant soldiers. Then he turned to the divided city-states of central
  82. Greece.
  83.  
  84.      Despite warnings by insightful leaders, states such as Athens were no
  85. longer willing to make major sacrifices for self-defense. Philip also found
  86. allies in Greek statesmen who wanted a new unity, even if imposed from the
  87. outside. Finally, in 338 B.C., Philip won a decisive battle, aided by a
  88. cavalry charge led by his 18-year-old son Alexander. Macedon now ruled the
  89. bulk of Greece, and while the city-states retained their governments with
  90. rights of internal administration, Macedonian garrisons assured tax tributes
  91. and loyalty to the new kingdom.
  92.  
  93. Alexander The Great
  94.  
  95.      Philip's death left the next stage of Macedonian expansion to Alexander,
  96. who gained power at the age of 20. Alexander, eager to continue his father's
  97. thrust for conquest, logically turned to the target of the Persian Empire,
  98. still vast but now weakly ruled. In 334 B.C., Alexander moved into Asia with
  99. about 35,000 troops. Daring triumphs brought him control of the Persian side
  100. of the Mediterranean coast. Then, in 333 B.C., Alexander defeated the main
  101. Persian army led by its emperor in Syria.
  102.  
  103.      Persian efforts to sue for peace were ignored: Alexander wanted the whole
  104. empire and more, if possible. He moved into Egypt, now a weakened regional
  105. state, where he was greeted as pharaoh and son of a god. By 331 B.C., he
  106. entered Babylon and then seized the vast Persian treasury, as the Greeks and
  107. Macedonians gained revenge for the many Persian threats to their homeland.
  108. Alexander pressed into India, but he finally had to stop because his men
  109. refused to go farther.
  110.  
  111.      Alexander planned a dazzling future for his new empire, hoping to merge
  112. Greek and Asian institutions and values and add further conquests. He founded
  113. many cities bearing his name, the most famous one in Egypt. He spread
  114. Macedonian and Greek officials through his vast new Middle Eastern holdings.
  115. Alexander also encouraged intermarriage with Persian and other local women, a
  116. practice in which he himself set an example. Eager to promote a Hellenistic
  117. culture, evidenced by his founding centers of scholarship in Greek learning,
  118. Alexander also recognized the need to accommodate various traditions in a
  119. multinational empire. Whether he could have succeeded in consolidating his
  120. unprecedented holdings, given his vision and organizational skills, cannot be
  121. known for he died of a fever in Babylon at the age of 33.
  122.  
  123. Later Hellenistic States
  124.  
  125.      Alexander's unexpected death quickly brought disunity to the new empire,
  126. though not an end to the Hellenistic enterprise. Quarrels among his successors
  127. allowed key generals to seize the major provinces as kings. Three major
  128. regional dynasties resulted - one in Egypt (the Ptolemies) that ended with the
  129. suicide of the famous queen, Cleopatra, in 31 B.C.; one in Mesopotamia (the
  130. Seleucids); and one in Macedonia, Greece, and the northern Middle East (the
  131. Antigonids).
  132.  
  133.      The three major successor states enjoyed about 75 years of vigor and
  134. prosperity. Trade in Greek goods continued to flourish, and all the new kings
  135. encouraged commerce. Many Greeks moved toward the government jobs and merchant
  136. positions available in the Middle East. Wealth centered, however, on the city
  137. dwellers and the Hellenized upper classes (whether of Greek origin or not),
  138. while native peasants suffered from high taxes and the lack of adequate land.
  139. Internal divisions caused a decline in pro- duction and combined with warfare
  140. among the kingdoms to weaken the successor states and open them to outside
  141. attack. By the 2d century B.C. - just as Rome was beginning to expand - all
  142. the Hellenistic kingdoms except the one in Egypt had vanished.
  143.  
  144.      The two centuries of Hellenism marked the end of the characteristically
  145. Greek political style. City-states continued officially to exist, and they
  146. would maintain some functions even later under Roman control. But they no
  147. longer served as intense focal points because of the control exercised by
  148. foreign monarchs. Hellenistic politics centered on military empires. While few
  149. dramatic or enduring political principles emerged from this approach,
  150. Alexander and his successors provided vital service in preserving large
  151. segments of Greek culture after city-state quarrels had exhausted earlier
  152. government systems. They also creatively extended this culture well beyond
  153. Greece and its earlier colonies to a larger Mediterranean and Middle Eastern
  154. zone, as well as to India. Hellenistic kingdoms also developed trade and
  155. artistic contacts with the African kingdom of Kush, bringing new impulses to
  156. this civilization.
  157.  
  158.      Hellenism did not bring cultural unity or political cohesion to the
  159. Middle East and eastern Mediterranean. There was new interchange, however, and
  160. some common interests in Greek science and philosophy that would outlast the
  161. Hellenistic period, continuing into the Roman era and beyond. Hellenist
  162. leaders also generated innovations, particularly in science. The spread of a
  163. Greek-derived culture, then, set a new framework for intellectual life in a
  164. large and diverse portion of the civilized world. This heritage would have
  165. pleased the Hellenistic conquerors, who saw cultural expansion as part of
  166. their mission.
  167.  
  168.